반려동물의 구강 건강은 전신 건강과 직결됩니다. 2025년 기준, 국내 반려동물의 70% 이상이 3세 이후 치주질환을 경험한다는 공식 통계가 있습니다.
치아와 잇몸을 제대로 관리하지 않으면 통증, 식욕 저하, 심장·신장 등 주요 장기 질환 위험까지 높아질 수 있습니다.
1. 왜 구강 건강이 중요한가?
- 치주질환 예방: 구강 내 세균이 잇몸 염증, 치석, 치아 손실을 유발할 수 있습니다.
- 전신 질환과의 연관성: 구강 세균이 혈관을 타고 심장, 신장, 간 등 주요 장기로 퍼질 수 있습니다.
- 삶의 질 향상: 통증 없는 식사, 활력 유지, 입냄새 감소 등 일상 건강에 큰 영향을 미칩니다.
2. 구강 건강관리 실전 방법
- 정기적인 양치질: 주 3회 이상, 전용 칫솔과 치약(사람용 치약 금지) 사용
- 치석·플라그 관리: 치석이 쌓이면 동물병원에서 스케일링 필요
- 구강 건강용 간식·껌 활용: 치아에 달라붙지 않는 저칼로리 제품 선택
- 정기 구강검진: 1년에 1~2회 수의사 구강검진으로 이상 조기 발견
3. 치아·잇몸 이상 신호 체크리스트
- 입냄새가 심해짐
- 잇몸이 붉거나 피가 남
- 이빨이 흔들리거나 빠짐
- 식사 시 불편해하거나, 한쪽으로만 씹음
- 구강 내 덩어리, 궤양, 과도한 침 분비 등
4. 구강 건강관리 Q&A
- Q. 양치질을 싫어하는데 어떻게 해야 하나요?
A. 처음엔 손가락 칫솔, 치약 맛보이기 등으로 적응 훈련을 시작하고, 칭찬·보상과 함께 점차 횟수를 늘려주세요. - Q. 사람용 치약을 써도 되나요?
A. 절대 금지! 불소, 자일리톨 등은 반려동물에 독성이 있으니 반드시 전용 치약을 사용해야 합니다.
5. 전문가 팁 & 실제 경험담
수의사 박지훈(동물치과 전문의)는 “치아 관리만 잘해도 노령기 질병의 30% 이상을 예방할 수 있다”고 강조합니다.
저 역시 반려견 ‘보리’가 4살 때부터 매일 양치질을 시작해, 8살이 된 지금까지 치주질환 없이 건강한 치아를 유지하고 있습니다.
6. 공식 자료 및 참고 링크